A unas pocas horas en bus de Cebú se encuentra Tan-Awan, en Oslob, un punto donde poder bañarse rodeado de tiburones ballena, el pez más grande del mundo con 12 metros de longitud. Volví con sentimientos encontrados ya que es una experiencia increíble tener a semejante criatura a escasos centímetros, pero al mismo tiempo el circo que hay montado allí no lo comparto en absoluto. Fallo mío y una pena no haber estado lo suficientemente informado de antemano, pero ahora puedo contarlo después de vivirlo en primera persona.
Después de unos días alucinantes en la paradisíaca isla de Boracay volé a la caótica Cebú desde donde, a las 5 de la mañana y sin dormir nada por ver las semifinales de Champions -la diferencia horaria, ya sabes…-, me fui a la estación sur de autobuses para tomar uno que me llevara a Oslob, más concretamente al centro donde se puede nadar con tiburones ballena en Tan-Awan. Son alrededor de 3-4 horas de viaje y aconsejan llegar lo más temprano posible.
Todo fue muy rápido ya que conocí a dos grupos diferentes de personas que me recomendaron encarecidamente ir y, aunque hice un par de consultas a gente que podía saber del tema, no me dio tiempo a informarme en profundidad.
Cuando llegué me quedé impresionado del circo que tienen montado allí. Pagas 1000 pesos para bañarte 30 minutos con los tiburones ballena y otros 100 por los servicios de taquilla, duchas, etc. Te explican las reglas y al agua. Reglas que nadie cumple por cierto. Hay que estar a 4 metros de distancia del tiburón. Nadie hace ni caso, ¡pero porque no se puede evitar! En un espacio concentrado hay un montón de barcas y otro tanto de personas con lo que muchas veces es el propio animal el que te toca a ti.
Aun así, tuve suerte de la zona donde nos dejaron y pude disfrutar de los animales prácticamente a solas dentro de lo que cabe. También hay que tener en cuenta que la inmensa mayoría son orientales, y ya sabemos que lo del agua no les apasiona mucho, con lo que ellos se quedaban bien agarraditos a la barca y yo pude nadar tranquilamente entre los tiburones ballena con total libertad. ¡Son impresionantes! Nunca había visto algo así. Pueden llegar a medir hasta 12 metros de longitud y son totalmente inofensivos. Me hizo gracia lo diminutos que tienen los ojos, ¡y lo grande que tienen la boca!
¿Cuál es la razón por la que los tiburones están ahí día si día también? Se encargan de alimentarlos y los animales se han acostumbrado a ello. En vez de buscar alimento por si mismos en el mar y migrar a otras zonas acuden todas las mañanas a este lugar. Algo antinatural y que tras verlo con mis propios ojos me cuesta recomendarlo. Me cuesta tanto que directamente no lo recomiendo en absoluto.
Es evidente que es una experiencia difícil de disfrutar en otro sitio. Puedes tener suerte de encontrarlos haciendo buceo pero aquí sabes que vas a bañarte con ellos si o si. Tener a un animal de ese tamaño cara a cara es increíble pero, ¿a qué precio?
¿Cuál es la versión que mantienen los responsables y vecinos de la zona? Pues, obviamente, una bien distinta. Básicamente una forma de adornar lo que hacen con excusas. Antes de que empezara esta práctica de alimentar a los tiburones, directamente se les mataba. Al ver que de esta forma empezaba a aumentar considerablemente el turismo -y ya se sabe que turismo es sinónimo de trabajo y dinero– decidieron seguir con ello. Nadie puede negar que dará muchos puestos de trabajo, que se están construyendo un montón de hoteles en los alrededores y que las familias del pueblo viven mucho mejor que antes. Pero, insisto, ¿a qué precio?
Compartí toda esta experiencia con una pareja china la mar de maja. Curiosamente, la CCTV, una de las cadenas chinas de televisión más importantes del país, estaba realizando un reportaje para su versión americana y aquí me ves en una entrevista dando mi opinión sobre la experiencia que acababa de tener. ¡Nunca sabré si lo emitieron o no! (Estoy hablando con ellos, si la consigo la subo) Lo que es seguro es que no todo fueron palabras bonitas ante lo que ahí sucedía. Les puse finos. Quedaron muy contentos con el resultado ya que parece que no había mucha gente que expresara lo que yo expresé. ¡O al menos que lo dijera delante de una cámara de televisión!
De haber sabido todo esto -fallo mío no informarme lo suficiente con anterioridad- no habría ido. Hay otro lugar en Filipinas que también tienes la posibilidad de verlos y parece -digo parece porque yo ya no me fío…- que ahí si que se respeta más al animal. Este lugar es Donsol. No te aseguras 100% su avistamiento, pero si vas entre los meses de febrero y mayo el porcentaje aumenta considerablemente.
Muchas veces es muy complicado saber lo que esconde la ‘cara b’ de las actividades relacionadas con animales, ya sean tiburones u otros.
Tras pasar unas horas con la pareja china, ellos tiraron para el sur y yo en la otra dirección de vuelta a Cebú. Al día siguiente me esperaba otro viaje en bus a una de las islas más pequeñas del país pero que últimamente ha dado el estirón en cuanto a turismo se refiere. Esta isla paradisíaca espectacular es Malapascua, uno de los destinos más importantes del mundo para bucear entre tiburones zorro. Esta vez de la forma que hay que hacerlo. Así que aquí me ves. ¡De tiburón en tiburón y tiro porque me toca!
*Aclaración: Este artículo lo escribí cuando no había prácticamente información sobre el tema en internet (en pocos años, por suerte, la cosa ha cambiado mucho). La finalidad del mismo es avisar a otros viajeros de lo que allí ocurre y que mi experiencia sirva para que tomen la decisión que vean oportuna. Y repito. No es un lugar que recomiende ni al que volvería.
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Gracias por compartir tu experiencia para que los demas tengamos la oportunidad de conocer los lugares donde no ir. No siempre es facil saber este tipo de cosas y gracias a denuncias como la tuya lo tenemos mas al alcance de nuestra mano.
A ver si entre todos conseguir dar voz a este tipo de practicas.
Me parece fascinante toda la aventura en la que estas metido. Te felicito.
Saludos.
Gracias a tí por tus palabras.
Si mi experiencia sirve a otros para pensarse de antemano el ir o no, con eso ya estoy contento. En cierto modo también estamos aquí para esto :)
¡Saludos!
Muy buena entrada y genial por compartir. Hace tres semanas que volvi de Riviera Maya (Mexico) tuve la oportunidad de nadar con este animal y fue increible si es cierto que me hubiera gustado estar mas con en el agua pero alli las normas son a raha tabla. Un saludo grande.
Dejando de lado el circo que tienen aquí montado, la experiencia de bañarse junto a un animal así es indescriptible. He oído que en México es fácil verlos. Seguro que disfrutaste un montón :)
¡Gracias Kristyn!
Hay otros sitios en Filipinas que puedes encontrar este animal, esta en Donsol Sorsogon y el aricife de Tubbataha donde no hay circo encima y el animal esta totalmente en plena libertad.
https://www.youtube.com/watch?v=TrPW6lNdG1w
Hola Jun!
Gracias por el apunte, lo de Donsol ya lo sabía el otro arrecife de Tubbataha no lo conocía.
Y qué vídeo más bonito. Gracias por compartirlo! :)
Un saludo!
Hola! Soy Sonia, nunca escribo en blogs pero no me pude resistir. Llegue de Filipinas hace unas semanas, desde luego un viaje para repetir asique t envidio x estar ahí ;-) El tema d las ballenas lo tienen bastante explotado, estuve en Bohol para ver los monos y las ballenas pero no t lo recomiendo, todo enfocado al turista con pasta para llegar hacer la foto y largarte. Un sitio q me gusto mucho fue Coron, un pueblo con gente muy simpática mucho mas q en boracay, vamos es diferente pero esta bien. Aquí se suele bucear y hacer snorkel x los arrecifes q hay y los buques hundidos. Es parecido a el Nido pero menos comercial, tanto en un sitio como en el otro tendrás q coger una barca para ver esas playas q aparecen en las postales. Creo q mejor paro que me lio!! Pasalo genial y no te olvides es mas divertido en Filipinas :-)
Hola Sonia!
Para ser la primera vez que escribes en un blog te has embalado eh? ;)
Te agradezco toda tu aportación, se nota que disfrutaste Filipinas un montón.
A Coron me faltó ir. De los sitios que comentas, en El Nido, Boracay y Bohol si que estuve.
La verdad que Filipinas engancha. Ya estoy deseando volver y hace nada que estaba por ahí!
No puedo estar más de acuerdo con todo lo que comentas en este post. Felicidades por ello. Te lo dice uno que vive en Filipinas desde hace tiempo.
Saludos y gracias por compartirlo con todos.
Buenas!
No eres el primero que viviendo en Filipinas me dice algo parecido.
Esperemos que de esta forma se corra la voz y ayude a que el máximo número de gente conozca lo que allí ocurre.
Abrazo.
Hola! Queria contar mi experiencia, yo tmbn nade con uno de ellos pero en mexico, salimos de isla mujeres y tardamos varias horan en encontrar uno, en este caso si se respeto en todo momento al animal, ya q se lo iba a buscar a las zonas donde habitualmente van a buscar su plancton, y sabiamos q existia la posibilidad de no ver ninguno, tuvimos suerte! Se sumo otra embarcacion, y nos ibamos turnando para bajar d a dos al agua, y se nos hablo muchisimo de como no molestarlo, fue una experienvia hermosa y lo recomiendo muchisimo si andan x alli, saludos!
Hola Rop!
Muchísimas gracias por tu aportación. Tuvo que ser una gran experiencia y mucho más recomendable que esta de Oslob.
Esperemos que siga así y que yo pueda verlo en un futuro cuando vaya por México!
Abrazo ;)
Hola! Soy una Argentina que vive en Filipinas. Leyendo tu experiencia (la cual puedo compartir) no termino de entender cual es el mal que se le hace al animal, a parte de alimentarlo lo cual es algo antinatural.
Por favor me gustaria que me informes para difundir.
Gracias! Saludos!
Noe.
Hola Noe!
Encantado de que te pases por el blog para comentar.
El problema es que les da de comer algo que ellos no deberían comer. Se deberían alimentar a base de Plankton y en este lugar lo que hacen es darles una especie de pescado que no tiene nada que ver con su alimentación natural.
Además, como comento en el post, esto hace que en vez de buscar alimento por si mismos en el mar acudan todas las mañanas a este lugar, cortando de raíz su ciclo migratorio.
Por otro lado, el animal sufre en ocasiones arañazos o cortes al nadar tan cerca de las muchas barcas que hay a su alrededor.
Todo esto para que unos cuantos se enriquezcan a su costa.
No se si te han parecido unas razones de peso. Espero que sí.
Un saludo :)
Hay otros sitios en Filipinas que puedes encontrar este animal, esta en Donsol Sorsogon y el aricife de Tubbataha donde no hay circo encima y el animal esta totalmente en plena libertad.
https://www.youtube.com/watch?v=TrPW6lNdG1w
Hola Jun de nuevo,
Veo que se te ha duplicado el mensaje, ya te he respondido al otro y mil gracias por compartir el vídeo, está muy chulo.
Dan ganas de volver :)
Un saludo!
en que epoca del año se puede ver gracias
Hola María,
Si no recuerdo mal les tienen a los pobres todo el año dándoles de comer, pero no sabría decirte con exactitud.
Saludos,